认字读半边，消灭多音字

　　中文不是拼音文字，读音最难学，几乎必须靠记忆。汉字又多，中小学学不完。以后遇到生字，查一两次字典不可能就记住。阅读时手头常常没字典，生字的含义却可以由上下文猜出，不查字典无大碍。有些字已很熟悉，意思懂，也会用，就是不知道准确读音。万一需要读出声时，就来个“秀才认字读半边”，按其声旁读。８０～８５％以上的汉字，是由偏旁部首和“声旁”组成的。可是只有４０％（也有说只有１／４）的声旁能指示正确的读音，如果都“读半边”，就会有一半以上读错了。增加错读机率的还有多音字：有１０％以上的汉字有２个以上的读音。但又不是可以互相取代，而是在不同的场合，用作不同的含义时，必须读不同的音。许多人对大部分多音字只记着一种读音，所以常常读错。再加上方言读音不同，普通话不精通的人，错读率就十分高。如果严格地按标准读音来正音，可能一般人的错读率都会达到５～１０％。

　　但这却不影响人们的正常的语言交际，因为在具体的场合，听话者的理解空间都比较狭小，根据上下文，不难猜透说话者所指的含义，万一有误会，还可以当场说明来消除。另外，读错的，多半是音调上错。多音字，７７％是音调不同，４０％仅仅是音调有变化。而方言，除音调外常常又是几个辅音弄混了。许多情况下，不会引起误解，例如把“我打你　wǒ dǎ nǐ”读成“wǎ dà nǐ”，肯定不会有人理解错。

　　对于多音字，特别是在地名，人名上的特别读音，大家几乎都认为不正常，除了造成混乱，使用困难外，没有好处。专家们和国家有关部门也在想各种办法逐步消灭多音字，一些常用的口语中难以改变读音的，似乎可以用不同的字形来消灭同形异音。对于“秀才认字读半边”，则几乎人人都要加以讥笑，没有人会认同的。我则提出一个大胆的设想，是否可以把“认字读半边”合法化，以减少读音的混乱和认字的困难。过去的语言工作在汉字简化上有了许多成就，方便了群众，发展了汉字。今后是否也应该在简化读音上做些工作，历史上已有因为读半边，长期误读而改变了汉字的读音的。读半边得到承认后不会影响正常交际，为什么不这样做呢。当然，对于一些声旁有不同读法的，要进行妥善处理。

　　中文读音实际上并不复杂，汉字是单音节的，而且总共只有４００来个不同的音节。有说４０４，４１４的，不同的汉字字典中列出的也略有出入。我在《辞海８９年缩印本上数得４１７个（特殊的双音节的字除外）。如果加上音调，共计有１３６９个不同的音调节（少的也有只分为１２７０个的）。一般都说４００个音节，１２００个声调节，平均每个音节有３个不同的音调。音调易变，但影响较少。所以周有光在作汉字语音统计时，把同音节即认为同音（见《汉字和文化问题》，辽宁出版社，２０００年１月版，以下统计数字即出自该书）。“读半边”即按声旁读。汉字中的基本声旁有５４５个，加上不作偏旁的孤独字１８５个，只有这７３０个字是要记读音的，平均每个音节两个。含旁字６５４２个，占统计的总字数６５４２＋７３０＝７２７２个的９０％。这６５４２个含旁字中，５２％有同音声旁，声母、韵母有变的半同声旁占２７％，偏旁读音完全不同的只占２１％。这就是说“读半边”只有１／５是完全读错。（以上数据是周有光对７１年版的《新华字典》作的统计，我的引用和理解可能有出入，详细情况请研究周的原著）。

　　这就是说，在承认读半边合法化后，只要学会７００多个汉字，就可以全部读得来了。